A história do dominó: da origem às praças do Brasil

De onde vem o dominó, como as pedras chegaram ao Brasil e por que o jogo virou parte das praças, dos bares e das famílias brasileiras.

O dominó é um jogo antigo. Jogos de pedras com pontos existem há séculos na China, mas o formato de 28 pedras que conhecemos hoje se firmou na Europa, e foi esse modelo que se espalhou pelo Brasil. Aqui ele virou coisa do povo: jogo de praça, de bar, de varanda e de almoço de domingo, com vocabulário próprio, como carroça, lá-e-lô e jogo trancado.

Muita coisa sobre a origem do dominó não tem prova firme. Por isso este texto fica no que é mais aceito e avisa quando algo é incerto. O que não tem dúvida nenhuma é o lugar que o dominó ocupa no dia a dia do brasileiro.

De onde vem o dominó

Os registros mais antigos de jogos de pedras com pontos vêm da China. Um texto chinês do século 13 cita peças que podem ser dominós, embora os estudiosos não tenham certeza. Lá existem dominós bem diferentes do nosso, ligados aos dados. No modelo tradicional chinês, cada pedra representava um resultado possível de dois dados, e por isso não havia o lado em branco.

Não se sabe como a ideia chegou à Europa, nem se chegou. Uma hipótese é que tenha sido levada da China, mas não há prova disso. Outra é que o dominó europeu tenha surgido lá de forma independente. O que importa para nós é que o dominó que se joga no Brasil descende do modelo europeu.

O dominó europeu de 28 pedras

O dominó aparece na Europa por volta da metade do século 18, na Itália e na França. Foi lá que o jogo ganhou a forma que conhecemos:

• 28 pedras, do 0-0 ao 6-6, cada combinação uma vez só;
• o lado em branco, que vale zero;
• as carroças, as pedras de lados iguais, que são sete no total.

Esse conjunto é chamado de duplo-seis, porque a maior pedra é o 6-6. Existem jogos maiores, como o duplo-nove, com 55 pedras, e o duplo-doze, com 91, que dão pedra para mais gente na mesa. No Brasil, o duplo-seis é de longe o mais comum.

Muitas pedras antigas tinham a frente de osso ou marfim, colada num fundo de madeira escura, como o ébano, e os pontos furados e pintados. Daí vem a imagem clássica da pedra preta com bolinhas brancas, ou branca com bolinhas pretas. Hoje a maioria é de plástico ou resina.

Por que o nome "dominó"

Ninguém sabe com certeza. A explicação mais repetida liga o nome a uma capa com capuz, geralmente preta, chamada dominó, usada por religiosos e depois nos bailes de máscaras. O fundo escuro das pedras lembraria essa roupa.

Outra versão, contada sem documento que a sustente, diz que o nome vem da expressão latina benedicamus Domino, "bendigamos ao Senhor", que um religioso teria dito ao vencer a partida. Como as duas versões circulam sem prova firme, o mais honesto é dizer: a origem do nome é incerta.

Como o dominó chegou ao Brasil

Não há registro firme de como o dominó chegou aqui. Como o nosso jogo segue o modelo europeu, o mais provável é que tenha vindo da Europa, talvez com os portugueses, mas não há uma data marcada nem um "primeiro jogo" registrado. O dominó foi se espalhando aos poucos, por ser barato, fácil de carregar e de aprender.

E foi isso que fez ele pegar. Não precisa de tabuleiro, nem de baralho completo, nem de mesa especial. Uma caixinha de pedras, uma superfície lisa e duas a quatro pessoas bastam. Ele se encaixou em lugares muito brasileiros:

• As praças. Em muitas cidades, há mesas de concreto nas praças onde aposentados e vizinhos jogam todo dia.
• Os bares e botecos. O som das pedras batendo na mesa de madeira faz parte do barulho de muito bar do Brasil.
• A família. Muita gente aprendeu com o avô, o tio ou o pai, em almoço de fim de semana.

O jeito brasileiro de jogar

Cada região tem as suas manias, mas algumas palavras e regras se repetem em quase todo o país:

• Carroça: a pedra com os dois lados iguais. Na maioria das rodas, sai na primeira mão quem tem a maior carroça.
• Batida: quando alguém joga a última pedra e acaba a mão.
• Lá-e-lô: a batida com uma pedra que servia nas duas pontas. Em muitas rodas vale mais que a batida simples.
• Tocar: passar a vez por não ter pedra que sirva.
• Jogo trancado: quando ninguém mais consegue jogar, e vence quem tem menos pontos na mão.

O jogo de quatro, em duplas, é tradicional em boa parte da América Latina e aparece em muitas rodas de praça e de bar. O jogo de dois, o mano a mano, é o que mais se joga quando só tem duas pessoas, e é o formato do Jogue Dominó. Se quiser entender bem essa modalidade, leia o guia de como jogar dominó mano a mano.

As formas de contar pontos também variam: por mão vencida, pelas pedras que sobraram com o adversário, pelo tipo de batida ou somando as pontas em múltiplos de 5. O guia de regras do dominó explica cada uma.

Do tabuleiro de praça para o celular

O dominó sempre foi um jogo de encontro. O que mudou é que o encontro agora também acontece pela tela. No celular, dá para jogar uma partida na fila do banco ou no intervalo do trabalho, contra alguém de outra cidade.

O Jogue Dominó nasceu dessa vontade: levar o dominó brasileiro, com as regras que a gente conhece, para o navegador do celular e do computador, sem instalar nada. Algumas coisas que a mesa de praça não tem:

• Ninguém discute a regra. O servidor confere cada jogada.
• Tempo para todo mundo. São 20 segundos por vez, então ninguém fica esperando o outro pensar meia hora.
• Embaralhamento conferível. Dá para refazer as mãos de uma partida encerrada e ver que as pedras não foram mexidas.

E uma coisa que a mesa de praça tem e o site tenta manter: o respeito pelo adversário. Sem chat livre, só frases prontas, para a conversa ficar no jogo.

Também existem mesas valendo, sempre 1 contra 1, entre duas pessoas maiores de idade. Se tiver curiosidade, leia antes como funciona o dominó valendo dinheiro, com os riscos e as ferramentas de jogo responsável.

Perguntas frequentes

Qual a origem do dominó?

Os registros mais antigos de jogos de pedras com pontos vêm da China. O modelo de 28 pedras aparece na Europa por volta da metade do século 18. Não há prova de que um tenha dado origem ao outro.

Como o dominó chegou ao Brasil?

Não há registro firme. O mais provável é que tenha vindo da Europa, talvez com os portugueses, mas não há data de chegada registrada.

Por que o jogo se chama dominó?

A origem do nome é incerta. A explicação mais comum liga a palavra a uma capa preta com capuz chamada dominó, que as pedras escuras lembrariam.

Quantas pedras tem o dominó tradicional?

O duplo-seis, o mais jogado no Brasil, tem 28 pedras, do 0-0 ao 6-6.

O que é carroça no dominó?

É a pedra com os dois lados iguais, como o 6-6. O jogo de 28 pedras tem 7 carroças.

A próxima rodada é sua

O dominó atravessou séculos porque é simples de aprender e difícil de dominar. Sente na mesa e jogue a sua parte dessa história.

Proibido para menores de 18 anos. Jogue com responsabilidade.